[평화나무 권지연 기자] 5월이면 전남 광주가 몸살을 앓듯, 매년 4월 남도 제주의 토박이들은 잠을 이루지 못한다. 제주4·3평화의 공원에 잠든 1만4231명의 위패가 말해주듯, 제주4.3사건은 한국전쟁 다음으로 인명피해가 컸던 비극적인 사건이다.

외지와 차단돼 더 알려지지 못했던 남도의 눈물. 아까운 목숨이 그리도 많이 숨졌음에도 현대사에서 크게 조명되지 않고 도외시돼 왔던 것도 사실이다. 더 안타까운 건, 기독교 역시 그들의 눈물을 닦아 주지 못했다. 아니 오히려 민간인 학살을 주도했다. 많이 늦었지만 제주도민들의 상처를 치유하고 화해의 길로 가기 위해 제주 4.3사건을 올바로 이해해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

외로운 대지의 깃발 흩날리는 이녁의 땅

어둠살 뚫고 피어난 피에 젖은 유채꽃이여

검붉은 저녁 햇살에 꽃잎 시들었어도

살 흐르는 세월에 그 향기 더욱 진하리

아- 반역의 세월이여, 아-통곡의 세월이여, 

아-잠들지 않는 남도 한라산이여

-1988년 안치완의 ‘잠들지 않는 남도여’- 

 

제주 4.3사건 정의

제주 4.3 사건은 해방이후 1947년부터 1954년 약 7년 동안 이승만 정권이 남한 단독 정부 수립에 반대해 봉기한 이들은 진압하는 과정에서 제주도민의 10분의 1인 3만 명이 숨진 사건이이다. 당시 사망자 3만 명 중 여성은 약21%, 10세 이하 어린이는 약 9% 61세 이상의 노인은 약 6%에 이른다. 진압이 무차별적으로 자행됐음을 알 수 있는 대목이다. 제주 4·3 보고서는 이렇게 정의하고 있다.

“1947년 3월 1일 경찰의 발포사건을 기점으로 경찰, 서청의 탄압에 저항과 단선, 단정 기치로 1948년 4월 3일 남로당 제주도당 무장대가 무장봉기한 이해 1954년 9월 2 1일 한라산 금족지역이 전면 개방될 때까지 제주도에서 발생한 무장대와 토벌대 간의 무력충돌과 토벌대의 진압과정에서 수많은 주민이 희생당한 사건이다.” 

제주 4·3사건의 발생 배경

제주4.3사건의 배경은 매우 복잡하고 다양해 하나의 요인으로는 설명이 안 된다. ‘제주 4.3사건 진상조사단’은 4.3사건의 원인을 ‘3.1절 발포사건’과 ‘외지출신 수뇌부의 편향적 행정 집행’, ‘경찰과 서북청년단에 의한 제주도민 검거와 고문치사’, ‘남로당 제주도당 무장대의 지서 습격’이 복합적으로 작용했다고 분석하고 있다. 

1) 3.1절 발포사건과 성난 민심

당시 제주도민은 20만 명에 불과했지만 제주도는 동북아 군사요충지였다. 이 때문에 태평양전쟁 말기에 일본국 6만여 명이 주둔해 있었다. 해방 후 일본군이 떠나고 피난 갔던 제주 주민들이 돌아오면서 혼란했던 시기에 극심한 흉년과 전염병까지 더해지면서 지역민들의 민생고가 심각했다. 해방의 감격을 안고 찾아온 귀환자들이 직업을 찾지 못하자 일제에서 경찰로 활동했던 자들이 득세했고 미군정 관리들의 모리배 행위도 극심해져갔다.

이런 분위기 속에서 1947년 3.1절 발포사건이 터졌다. 3.1절 기념식에 참여한 제주도민 3만여 명이 가두행진을 하던 중 경찰의 말고삐에 어린 아이가 채였다. 경찰이 그 사실을 모르고 지나려하자 주변 사람들이 아이를 구하려 몰려들었는데 경찰은 이를 시위대의 습격으로 오인해 발포하고 말았다. 시민 여섯 명이 숨지고 여덟 명이 중상을 입었다. 희생자 대부분이 무고한 시민이었다.

이에 항의하는 의미로 민관 총파업이 단행됐다. 경찰발포에 항의한 ‘3·10 총파업’은 관공서 민간기업 등 제주도 전체의 직장 95% 이상(166개 기관, 4만1211명)이 참여한, 한국에서는 유례를 찾기 힘든 민·관 합동 총파업이다. 제주도의 행정과 기본 시설이 모두 마비될 정도였으니 말이다. 파업 참여자들은 3.1 발포사건에 대한 사과와, 발포자와 책임자 처벌, 희생자 유가족 지원 등을 주장했다. 이 총파업은 이후의 이념적인 무장봉기나 국가권력 주도의 학살이 연상되기 어려운, 민중항쟁의 성격을 띄고 있었다.

그런데도 미군정은 총파업을 경찰의 발포 때문에 성난 민중의 항의로 보지 않고, 남로당(1946년 11월 서울에서 결성된 공산주의 정당)의 선동 때문으로 판단했다. 이들은 제주도는 인구의 70%가 좌익단체에 동조자이거나 관련이 있는 좌익분자의 거점이라며, 제주도민들을 좌익으로 몰아갔다. 

2) 미군정의 무차별적 탄압

미군정은 제주도지사를 비롯한 행정 수뇌부를 모두 제주지역민이 아닌 외지인으로 교체하고 경찰과 서북청년단을 동원해 진압작전을 멈추지 않았다. 제주 4.3사건 보고서에는 1948년 4.3사건 발발 직전까지 2500명이 구금돼 고문 받았다고 기록돼 있다. 규모가 작은 제주도 감옥에 수용이 어려워 약 3평짜리 방에 35명이 갇혀 있을 정도였다고 한다. 경찰과 서북청년단의 제주도민 탄압 중지와 통일정부 수립 촉구 등을 요구하며 1948년 4월 3일, 남로당 제주도당 무장대 350명이 무장봉기를 일으켰다.

미군정은 초기에 경찰과 서청을 이용해 봉기를 막으려 했으나, 사태 수습이 쉽지 않자 군대인 국방경비대 제9연대를 출동할 것을 명령했다. 이후 연대장이 부하에게 암살당하는 사태가 벌어지고 사태는 소강 국면을 맞이하나 남북이 갈라져 각각의 정부를 수립하면서 제주 사태는 정권의 정통성 문제로 부상하게 된다.

1948년 10월 11일 이승만 대통령은 본토의 군 병력을 제주도 경비사령부에 증파하고 같은 달 19일 제주에 증파하려던 여수 제14연대가 다시 반기를 드는 군사반란이 일어난다. 이것이 바로 여수반란사건으로 남로당 비밀조직원 박정희 소령이 이때 체포된다. 11월 17일 제주도에 계엄령이 선포되고 무차별 진압작전이 시작된다.

3) 제주도 사람은 사람이 아니었다. 

제주4.3사건보고서가 인용한 미군정보보고서에는 제주의 중산간 마을을 초토화하는 작전에 대해 “중간산간에 위치한 마을 모든 주민이 명백히 게릴라 부대의 도움과 편의를 제공하고 있다는 가정 아래 마을 주민에 대한 ‘대량학살계획’을 채택했다”고 적혀 있다. 

제주4.3사건 생존자들의 증언에 따르면 당시 서북청년회의 만행은 이루 말할 수 없을 정도로 잔혹했다. 당시 서청은 집집마다 쥐 잡듯이 수색을 해 주민들을 연행했고, 사람을 거꾸로 매달아 끓는 물을 코에 붓거나 불에 달군 쇠로 지져대는 고문을 자행했다. 강제자백을 받기 위한 서북청년회의 횡포는 도를 넘어 학살을 자행했고, 이에 대해 도민들은 적개심과 분노를 품지 않을 수 없었다. 

군사정권 내내 지워진 진실

4.19혁명으로 이승만 정권이 무너진 후 1960년 5월 제주대학교 학생들이 4.3사건 ‘진상규명동지회’를 조직해 진상조사에 나서기 시작했다. 같은 해 6월, 제주도의회에서 희생자 유족들이 처음으로 억울함으로 호소하고 국회 차원의 조사도 진행되면서 남도의 한이 풀리는가 싶었으나 5.16군사쿠테타가 일어나자 진상규명에 나섰던 인사들은 줄 구속됐고 유족들 역시 연행됐다. 결국 군사정권 내내 제주 4.3사건은 지워졌다. 

제주4.3사건의 진실이 규명돼야 한다는 목소리가 다시 터져 나오게 된 것은 1987년 민주화 이후다. 1989년 제주지역 사회단체들이 ‘제1회 제주항쟁 추모제’를 개최하고 ‘제주4.3연구소’를 열었다. 제주신문이 4.3의 증언을 연재하기 시작한 것도 이 무렵부터다. 그리고 1990년 6월 '제주도4.3사건민간인희생자유족회'를 조직해 1991년 4월 3일에 유족들을 비롯한 제주도민의 주도로 위령제를 진행하였다. 제주도의회 역시 1993년에 '4.3특별위원회'를 설치해 피해 실태를 조사하기 시작했고, 1994년을 기점으로 위령제를 유족회와 제주도의회 공동 주도의 합동위령제로 지내게 되었다. 

김영삼 문민정부 시대에 들어서면서부터 정치권에서도 움직임이 일기 시작했다. 김영삼 정부는 "공인된 단체에서 진상규명 작업을 할 경우 정부에서 모든 협조를 하겠다"는 입장 표명과 함께 제주도의회에 ‘4.3피해신고실’을 설립했고, 김대중 정부는 대선후보 시절 제주 4.3 사건의 진상 규명 및 명예회복을 공약으로 내세우고 대통령에 당선된 뒤에도 당내 조사위원회를 구성하는 등 진상 규명에 힘을 쏟았다. 

특히 15대 국회의 회기와 20세기의 마지막 해인 1999년에는 제주 4.3 사건의 문제 해결을 해야 한다는 요구가 거세게 일었다. 4.3도민연대, 제주종교인협의회, 4.3범국민위원회 등은 4.3특별법 제정을 요구했다. 1999년 12월 16일, 제주4·3사건 진상규명 및 희생자명예회복에 관한 특별법이 본회의를 통과해 2000년에 가서야 시행될 수 있었다. 물론 완벽한 법안은 아니었다. 그러나 4.3진상 규명에 대한 논의에 불을 당기는 계기가 됐다. 

정부의 공식 사과는?

정부 차원에서 적극 사과하고 나선 건 노무현 참여정부에 이르러서다. 2003년 10월 노무현 전 대통령은 사건 55년 만에 국가원수로서는 최초로 사과를 했고 2005년 국가차원에서 4.3사건에 대한 공식 사과를 했다. 이수 보수정권 9년간(이명박, 박근혜) 사과와 진상규명에는 매우 미온적이었다. 그나마 2014년 박근혜 정부에서 4.3희생자 추념일을 국가기념일로 지정했으나 대통령이 행사에 참석하거나 특별히 4.3과 관련해 언급하는 일은 없었다. 

71주년을 맞은 올 해는 국방부가 공식 사과나 유감을 표명할 전망이다. 노재천 국방부 부대변인은 오늘 정례브리핑에서 4.3항쟁에 대해 "국방부 입장표명이 있을 것" 이라며 "장관 또는 차관이 할 지, 어떤 방식으로 할 지 검토 중"이라고 밝혔다. 그동안 국방부는 제주 4.3항쟁의 군과 경찰 투입은 무장봉기 진압을 위한 것이었다는 입장을 고수해왔다. 너무나 늦은 사과. 그러나 이제라도 마땅히 해야 할 일이다. 

올해 6월 뉴욕 UN본부에서 4.3인권 심포지엄을 개최

2017년 4월 8일에 '제주4.3 제70주년 범국민위원회'가 출범, 10월 17일에는 제주 4.3 관련 유관단체들은 서울 주한 미국대사관 앞에서 학살 당시부터 침묵해 온 미국 정부의 사과를 촉구하고자 '제주4.3에 대한 미국과 UN의 책임있는 조치를 촉구하는 서명운동'을 진행했다.

10만명 이상의 서명지는 지난해 주한 미대사관에 전달됐고, 올해 6월 뉴욕 UN본부에서 4.3인권 심포지엄을 개최할 계획이라는 답변을 UN으로부터 얻어냈다. 지난달 국제 심포지엄의 기조강연을 위해 제주를 찾은 파비앙 살비올리(Fabian Salvioli) UN 특별보고관은 제주4.3평화공원을 방문해 4.3희생자들의 넋을 달래는 참배를 하고제주4?3 해결을 위한 지원을 약속했다.

민간인 학살에 가담한 기독교, 회개는 없었다

민간을 잔인하게 학살했던 서북청년회와 기독교의 연관성은 떼어놓으려 해야 떼어놓을 수 없다. 영락교회 내에 서북청년회가 사무실처럼 사용하는 곳이 있었고, 영락교회 청년들이 서북청년회를 주도했다는 사실은 한경직 목사의 증언을 통해서도 파악되고 있다. 

“그 때 공산당이 많아서 지방도 혼란하지 않았갔시오. 그 때 서북청년회라고 우리 영락교회 정년들이 심심되어 조직을 했시오. 그 청년들이 제주도 반란사건을 평정하기도 하고 그랬시오. 그러니까니 우리 영락교회 청년들이 미움도 많이 사게 됐지요”

초기 서북청년회는 주로 이남 지역의 테러 활동에 주력했다. 그리고 이후 재건 서북청년은 북파공작과 제주도지역의 활동에 방점을 두었다. 재건 서청은 초기 서청이 대동청년단과 통합 문제를 두고 합동파와 잔류파로 분열됐을 때 잔류파에 의해 조직된 우익 청년 단체였다. 이 때 반공운동을 위해 만들어진 기독청년단체(기독청년면려회 서북연합회)의 별동대, 대동강동지회는 재건 서청의 발족에 핵심 역할을 했다.

대동강동지회는 해방 이후 평북 정주에서 기독교자유당을 결성하려다 북한 당국의 검거를 피해 월남한 기독교세력이 중심을 이루었다. 대동강동지회의 고문은 황갑영과 황은균, 회장은 홍성준, 부회장은 강종철, 총무는 정오경 등이 맡았는데, 이들 중 철저한 반공주의자인 황은균 모사와 홍성준은 영락교회와 밀접한 관계를 가진 것으로 파악되고 있다.

초기 서북청년회의 테러를 주도했다 목사가 된 ‘임일’역시 자세히 밝혀져야 할 필요가 있는 인물이다. 함경북도 길주 태생으로 일본 중앙대학 법과를 나온 임일은 해방 이후 월남해 한성일보와 중앙경제통신 등에서 기자로 활동하다 함북청년회의 선전부장을 맡으면서 반공운동에 주력했다. 그는 초기 서북청년회가 조직한 남선파견대의 대장을 탄아 백색테러를 주도한 것으로 알려져 있다.

함북청년회는 명칭에서 알 수 있듯, 이북지역에서 월남한 함경북도의 청년들이 조직한 우익 청년단체다. 이후 함북청년회가 서북청년회로 통합되면서 임일은 서북청년회의 백색 테러 근거지가 된 남선파견대의 대장을 맡게 됐다. 20대 초반의 젊은 나이에 남선파견대의 대장이 될 수 있었던 이유는 그의 풍부한 테러 경험 때문으로 추측된다. 이미 함북청년회에 몸담고 있던 시절, 대한독립신문 오장환 사장을 찾아가 다이너마이트로 협박해 돈을 요구한 이력이 이는 그가 테러활동에 적합한 인물로 꼽히기에는 충분했다.

임일은 이북의 실정을 폭로하는 선전활동을 했는데, 그런 그의 활동은 서북청년회가 마치 ‘진실의 전파자’로 포장하도록 도왔다. 그러던 그는 돌연 목사가 돼 1970년-1980년대 그는 신영교회 덕양교회 담임목사를 지내고 기독교둥심회의 회장을 역임했다. ‘서청 테러단 두목’, ‘반공의 다이너마이트’라는 별명을 지닌 그가 돌연 신학교를 졸업하고 목사가 된 계기와 과정은 잘 알려진 바가 없다. 그러나 이후 반공운동에 앞장서며 지난날 자신의 폭력과 테러에 대해 고백이나 반성 표명을 하지 않았던 것만은 분명해 보인다.

5.16 주도세력 중 해병여단을 지휘했던 김윤근과 김동하. 이 둘은 한국전쟁 발발당시 제주도에 주둔하고 있던 해병부대를 지휘하면서 제주도 모슬포에서 약 220여명이 되는 도민을 집단 총살한 이력이 있다. 이는 박정희의 후배이자 영락교회 교인인 김윤근의 명령으로 자행됐고, 이때 집단 학살된 시신은 6년이나 수습이 되지 않았다고 한다. 유가족이 군 당국의 허가를 받아 132구의 시신을 수습할 수 있었던 것은 1956년 5월에 이르러서였다. 유가족들은 서로 뼈가 엉켜있는 시신을 한 자손이라는 의미를 담아 백조일손 묘역과 묘비를 세웠다.

이처럼 잔혹한 학살 명령을 내린 김윤근은 독실한 기독교 집안에서 태어났다. 그의 부친 김창덕은 1928년에 평양신학교를 졸업한 뒤 숭실중학교 교목으로 근무하다 선교를 위해 남만주 심양으로 파송됐을 정도다. 김윤근은 1984년 미국 시드니 영락교회에서 장로가 됐고, 훗날 하나님이 가난한 한국을 부강한 나라로 만들어 변세계 선교의 기지로 사용하기 위해 5.16쿠테타에 자신을 참여시킨 것이라는 고백을 남기기도 했다.

미완의 과제, 제주4·3특별법 개정 시급

제주 4.3사건은 해방 이후 발생한 온갖 모순들에 저항한 '항쟁의 역사'이자, 극우반동체제가 이 저항을 진압하는 과정에서 저질러진 폭력의 역사였다. 이 깊은 슬픔은 71년이 지나도록 치유되지 못한 채 여전히 미완의 과제로 남아 있다.

‘제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법(약칭 4·3특별법)’이 1999년 12월에 제정됐다. 정부 조사 결과 정부가 인정한 1만,235명중 군인과 경찰 등 정부에 의해 희생된 사람이 85%이며, 무장대에 희생된 사람이 13%로 파악됐다. ‘빨갱이’누명을 쓰고 억울하게 죽은 이들의 명예회복과 배?보상을 해야 한다. 아울러 4·3당시 살아남은 죽은 부모 대신 다른 사람의 호적으로 올라가 있어 법률적으로 친부모를 찾기 위해서는 개별적으로 사법부의 판결을 받아야 하는데 이에 소모되는 행정력 낭비가 상당하다.

이에 특별법으로 일괄의제처리 할 필요가 제기돼 왔다. 제주4.3사건이 발생한 지 71년. 국회 행정안전위원회는 4·3특별법 개정안을 조속히 심의해 70년 제주의 한을 풀어주어야 함이 마땅하나, 제주4.3특별법 개정안 심사는 또 다시 결론을 짓지 못한 채 마무리 됐다. 국회의 문턱을 넘기에 4.3희생자와 유족들의 고통의 크기가 작은 것도 아닐텐데 말이다. 4.3유족들과 시민, 대학생들이 일제히 거리로 나서 정부와 국회를 향해 성토하는 소리를 외면해선 안 될 것이다.

<참고자료 : 제주4.3평화재단, 제주4.3아카이브, 한국기독교흑역사(강성호)>